7月1日，中国铁路总公司在北京、上海、广州、深圳四地开通3对6列的“电商专列”，专门针对网络购物商品进行运输。中国铁路总公司的这一举措，进一步加深了与物流企业的合作，将货运改革推向另一个高潮。
　　众所周知，改革是铁路货运当下的重要使命，除了大宗商品的运输外，铁路货运也开始致力于“散货”，从“门到门”的服务，到开通零担业务，再到推出高铁快递，可谓广撒鱼网，多种尝试。
　　如今，铁路货运改革已进行了一年时间，效果并不显著。当然，改革也并未停止脚步，铁路货运开始积极地与快递企业合作。从独自战斗到倾向于与第三方物流合作，这次铁路货运是否找准了自己的方向呢？
　　铁路货运关键在合作
　　铁路开通电商专列的举措表明，在快递业务方面，铁路货运除了自建外，也开始注重与第三方的合作。
　　在过去一年里，铁路货运的确做出了很多改变与尝试，比如加强服务，实行“门到门”服务；重拾已停止9年之久的散货业务，增加业务范围；还尝试开通高铁快递业务，迈入快递领域等。
　　铁路货运的这种转变都呈现出它急于向现代物流企业转型的心情，然而，铁路货运毕竟有自己的局限性。众所周知，铁路货运擅长大宗商品的运输，而零担散货及“门到门”服务的快递业务并非其专长，并且这些业务将会增加其成本，将淡化铁路“低成本”的优势。因此，这一年来，铁路货运的境况并没有改观。
　　中国铁路总公司的数据显示，2014年1月至5月，日均装车数13万车，比上年同期下滑4.4%；货运总发送量12.7万吨，比上年同期下滑3.9%。其中，货物发送量12.7万吨，比上年同期下滑3.9%；行包发送量65万吨，比上年同期下滑23.3%。
　　事实上，近几年来，铁路货运的货运量持续下滑，即使是货运改革后下滑情况仍未改变。另外，需要特别指出的是，去年在国家铁路货物发送量下滑的情况下，地方铁路货运发送量却仍在增加，而今年地方铁路的“风向”有所改变。
　　由于中国铁路总公司没有公布今年1月至5月地方铁路的信息，记者参考了1月至4月的信息。去年1月至4月地方铁路货运发送量8209万吨，比上年同期增长1.7%；而今年1月至4月，地方铁路的货物发送量7945万吨，比上年同期下滑3.0%。
　　这些具体的数据明确地表明了当下铁路货运的艰难现状，即使是开通了零担散货及高铁快递业务，包含这些业务的行包板块依旧不见起色。
　　专家认为，尽管零担散货及快递的市场很大，但是这块业务的竞争也很激烈，并且成本很高，对于以“低成本”为着力点的铁路货运来说，这些业务做起来很艰难。铁路货运必须另辟蹊径。
　　如今，铁路开通电商专列的举措表明，在快递业务方面，铁路货运除了自建外，也开始注重与第三方的合作。其实，一直以来，业内就有观点认为，铁路货运不应该自己做零担以及快递业务。铁路方面没有完成“最后一公里”的配套设施与服务，而与第三方物流合作，把自己当作一种资源、一个环节，提供给第三方物流，从而才能发挥自己的优势，达到合作共赢。
　　数据显示，去年我国快递企业累计完成业务量92亿件，市场规模升至世界第二，同比增速超过60%。如此巨大业务量的快递企业绝对有“资格”成为铁路的客户。
　　而铁路在时间准确率与价格上的优势，在服务快递企业时也可以完全发挥出来。铁路运输不受天气环境的影响，即使有恶劣天气，货物也可以准时到达。而铁路的大额运输量也使它的成本较低。如今的电商专列又保证24小时内到达，高效的运输更加能吸引快递企业。
　　专家认为，发展成综合的现代物流企业是每个物流企业的梦想，拥有垄断性的铁路资源的铁路货运当然也会有这个长远规划。或